LE HETRE

 

 

Fagus (hêtre) est un genre d’arbre de la famille des Fagaceae. On compte une dizaine d’espèces de hêtres en Europe, en Asie et en Amérique. Son fruit est la faîne.

L’espèce la plus répandue en Europe est Fagus sylvatica.

Le hêtre européen (Fagus sylvatica) est une espèce d’arbre à feuilles caduques, originaire d’Europe, de la famille des Fagaceae qui comprend en outre le chêne et le châtaignier.

Il fait partie des essences nobles sélectionnées par les forestiers. En association avec le chêne, il forme des futaies appelées « chênaie-hêtraie ».

Le hêtre a reçu, au cours des âges et selon les régions, de nombreuses dénominations dérivées de son nom latin fagus : faye, fau, faon, fayard, favinier, foutel, fouteau… On retrouve souvent ces noms dans celui des communes ou des lieux-dits en -etum > -ay, -ey, -y (ex : Fay, Fey, Fy) > -aie (ex: hêtraie), ainsi que dans les noms de famille. Le nom de hêtre vient du Bas-francique *haistr cf. néerlandais *heester « petit arbre ».

 

 

N’est-il pas magnifique ce hêtre pourpre du Parc de Mariemont à Morlanwelz ( Belgique ) ….

Avec le chêne, le hêtre est le plus populaire des arbres de France. Reconnaissable à son feuillage dense et à son écorce gris clair, son bois rougeâtre, il est majestueux.

Le hêtre est originaire d’Europe centrale. Il tire son nom du mot allemand hester du 13e siècle. On le nomme également Fayard (du latin fagus). Ce deuxième nom a donné une kyrielle de noms de lieux où il proliférait (le Faouet, le Fouet, etc). En France, il couvre environ 10% de la forêt. C’est la seconde espèce la plus commune après le chêne.

Espèce de l’ombre, le hêtre est un feuillu qui pousse aussi bien en moyenne montagne (jusqu’à 1500 m) qu’en plaine. Il s’associe souvent au chêne, au charme ou au sapin pour former des futaies. Il est surtout présent à l’Est de la France mais aussi dans le Nord et en Normandie où les hêtraies sont célèbres. Il apprécie tout particulièrement les sols acides et bien drainés et un climat plutôt humide mais sans être détrempé.  Sensible aux grands froids et aux fortes chaleurs, il préfère de loin la clémence de zone tempérée. Cet arbre qui peut atteindre communément 30 mètres de hauteur a une espérance de vie de 250 à 300 ans pour un diamètre de tronc de 1,5 m. Quelques spécimens répertoriés dans la Marne atteindraient 1000 ans d’âge. Le tronc parfaitement droit est recouvert d’une écorce fine gris-clair. Le bois très dur, de couleur blanc à rougeâtre est peu durable. Le feuillage dense empêche toute pousse de sous-bois. Le bord des feuilles comporte des poils. Le hêtre fructifie à partir de 60 ou 80 ans. Son fruit, appelé la faîne est comestible à faible dose puisqu’il renferme un composant toxique.

Le saviez-vous ?

• Le fruit du hêtre, la faîne était pressé au 19e siècle en Angleterre pour obtenir une huile de cuisine mais aussi une huile lampante utilisée pour s’éclairer (50 kg de faîne pour 10 l d’huile)
• Son bois dur et homogène est très utilisé dans l’ébénisterie mais aussi dans l’outillage (manches, rames, ..) et les jouets en bois. Le bois hêtre est également un excellent bois de chauffage.
• Les feuilles du hêtre commun sont marescentes, elles sèchent et restent sur l’abre jusqu’au printemps.
• Le faux de Verzy ou le hetre tortillard est une variété naturelle d’hêtre aux branches tortueuses. On le trouve notamment dans la forêt de Verzy, au Sud-Est de Reims. Il atteint 10 m de hauteur.

 

Et en ce qui concerne ses propriétés médicinales alors ?

Le hêtre est utilisé pour les propriétés toniques et astringentes de son écorce.

Egalement: Fébrifuge, dysenterie, affection pulmonaire, parasitose intestinale, paludisme.

Et en usage externe : Inflammations, soin de la peau.

Décoction : 50 g d’écorce séchée concassée pour 1 litre d’eau, bouillir 15 mn à feu doux, passer; 2 tasses à 2 h d’intervalle en cas de fièvre.

En bain de bouche en cas de stomatite : Décoction 30 g d’écorce fraîche essuyée et non lavée, pour 1 litre d’eau, laisser bouillir 15 mn.