Colchiques dans les prés
Fleurissent fleurissent
Colchiques dans les prés
C’est la fin de l’été
La fleur d’automne
Emportée par le vent
En ronde monotone
Tombe en tourbillonnant
Qui ne connaît pas cette jolie chanson, que l’on chantait en canon à la chorale de l’école
Colchique d’automne
( Colchicum autumnale )
( Colchicacées )
Synonyme(s) : Tue-chien, Colchique, Narcisse d’automne, Veilleuse, Safran des prés
Origine du nom français : il tire son nom de la Colchide, patrie de Médée l’empoisonneuse, région du Caucase très connue pour l’abondance des plantes vénéneuses qui y poussent.
C’est une plante assez basse, à corme. Elle présente la particularité d’avoir deux apparences très différentes :
- En automne seules les fleurs apparaissent, naissant d’un spathe tubuleux au niveau du sol. elles sont formées de 6 pétales roses soudés à la base.
- Au printemps ce sont les feuilles lancéolées, larges qui apparaissent entourant le fruit, une grosse capsule ovoïde formée d’abord sous terre.
Fruit
Commentaires : du bulbe, très profond, poussent directement les fleurs et, le printemps suivant, les feuilles et la capsule contenant les graines.
Les fleurs apparaissant, d’une manière insolite, en automne doivent avoir attiré l’attention car, en effet, cette plante est connue depuis la haute Antiquité.
Utilisations officinales : l’usage principal auquel était jadis destiné le colchique était celui de soigner la goutte, ou mieux, d’en atténuer les douleurs. C’est un analgésique efficace même contre les douleurs rhumatismales et névralgiques, mais il a été délaissé à cause de la toxicité élevée de son composant actif et remplacé par d’autres plantes moins dangereuses et tout aussi efficaces. Toutefois, récemment, il est revenu au centre de l’attention car il a été découvert qu’il contient des principes pouvant servir dans la lutte contre le cancer.
ATTENTION !
Le colchique contient de la colchicine (pour l’homme, troubles à partir de 10 mg, mortelle à partir de 40 mg) et il arrive fréquemment au bétail d’être intoxiqué. La colchicine, bien qu’utilisée en thérapeutique est un poison bloquant la division cellulaire. L’intoxication par ingestion se manifeste par des troubles digestifs violents, des troubles sanguins et neurologiques. L’issue peut être dramatique.
Il fut un temps où les jouets étaient souvent fournis par la nature. Dans la capsule du colchique d’automne les graines cliquettent. Il arrivait que des enfants cueillent des capsules qui devenaient entre leurs mains des hochets assassins. Certains avalaient les graines, absorbant ainsi une dose fatale de colchicine. La dose létale est évaluée à 1 mg par kilo de poids corporel et une seule graine en contient environ 4 mg !
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